19 декабря православные россияне отмечали день памяти Николая Чудотворца — одного из самых почитаемых святых всего христианского мира. Божественная литургия в храме Иоанна Предтечи в этот день была особенно торжественна. На праздновании служили соборно все священники храма, пришло много прихожан. На самом почетном месте, напротив царских врат, стоял ковчег с мощами 100 великих святых.
Святитель Николай Мирликийский родился в III столетии от Рождества Христова. Его родители были богаты и благочестивы, сына своего посвятили служению Господу. Он безбоязненно проповедовал веру Христову даже во время гонений римского правителя Диоклетиана, за что был заключен в темницу. Физические страдания, голод, лишения не сломили его. И здесь святитель проповедовал христианство, утешал и укреплял дух узников темницы. Спустя 8 лет, с воцарением императора Константина гонения прекратились, святитель Николай вновь стал управлять паствой. При нем был создан первый Вселенский Собор (325 год). Скончался святитель 19 декабря 343 года в Мирах.
По церковному преданию, мощи святого сохранились нетленными и источали чудесное миро, от которого исцелилось множество людей. В 1087 году в связи с угрозой нашествия мусульман мощи Николая Угодника были перенесены в итальянский город Бар (Бари), где находятся и поныне.
Примечательно, что во имя святителя Николая Чудотворца был крещен в 866 году Киевский князь Аскольд — первый русский князь-христианин. А над могилой Аскольда в Киеве святая княгиня Ольга построила первый в Русской Церкви храм в честь святителя Николая.
Издавна он считался покровителем путешественников и воинов, кроме того, прославился своими чудесами, за что и получил имя Чудотворец.
В этот день Рождественского поста для православных делается послабление — разрешается употребление рыбы.
